요즘 저희 아이가 갑자기 천장을 보다가 두 팔, 두 다리를 쭉 펴고 부르르 떨면서 웃더니, 갑자기 헥헥거리는 거예요. 처음엔 놀라서 심장 덜컥… 혹시 발작? 아기가 너무 흥분해 있어서 걱정이 됐어요. 그런데 몇 번 반복되는 걸 보니, 아이가 오히려 즐거워 보여서 이게 무슨 행동인지 궁금하더라구요.
혹시 여러분 아이도 그런 행동 하나요? 처음 마주하면 너무 당황스러운 이 모습, 알고 보니 생각보다 흔하고, 걱정할 일은 아니었답니다.
아기의 '흥분 반응', 정상일 수도 있어요
이런 행동은 보통 4~9개월 전후 아기들에게 많이 나타나요. 이 시기의 아기들은 신체를 의도적으로 움직이는 법을 배우고, 감정 표현도 점점 다양해지기 시작하죠. 천장을 보며 신나게 팔다리를 뻗는 건, 말 그대로 흥분하거나 기분이 좋을 때 나타나는 행동일 가능성이 높습니다.
특히 아래와 같은 행동이 동반되면 더 그럴 수 있어요:
- 눈은 또렷하고 표정이 밝음
- 행동 전후로 기분이 좋거나 놀이 중
- 주변 소리(장난감 소리, 부모 목소리 등)에 반응함
즉, 아기의 감정 조절 시스템이 아직 미숙하기 때문에 과하게 반응하는 것이며, 기분이 고조되면서 온몸으로 표현하는 거죠.
그런데 이런 경우는 전문가 상담이 필요합니다
물론, 모든 행동이 ‘정상 발달의 일부’라고 볼 수는 없습니다. 다음과 같은 징후가 함께 있다면 소아청소년과 전문의 상담이 필요합니다:
- 눈이 한쪽으로 돌아감 또는 초점이 없음
- 입술이 파래짐 또는 숨 가쁨
- 하루에도 여러 번, 예고 없이 반복됨
- 자극에 반응하지 않음
이 경우에는 영아 간질이나 비정형 발달과 같은 신경학적 문제 가능성을 배제할 수 없기 때문에, 영상 촬영 후 병원에 보여주는 것이 좋습니다.
아기가 부르르 떨면서 웃을 때, 이렇게 대응해 주세요
- 그 상황을 영상으로 남기세요
말로 설명하는 것보다 전문가에게 보여줄 수 있어 정확한 진단에 도움 됩니다. - 무서워하지 마세요. 아이는 감정을 흡수합니다
당황한 엄마 얼굴을 보면 아기도 불안해할 수 있어요.
차분하게 “즐거웠어?” “신났구나~” 라며 안정된 목소리로 반응해주세요. - 자극 과잉을 피하세요
흥분한 상태에서 너무 많은 장난감, 밝은 조명, 큰 소리는 자칫 감정 폭주로 이어질 수 있어요.
자극을 줄이고 조용한 분위기에서 안아주는 것도 도움이 됩니다.
부모의 걱정은 자연스러운 본능이에요
처음엔 무서울 수 있어요. 하지만 아기가 천장을 보며 팔다리를 뻗고 웃는 모습은 스스로 움직임을 조절하고 감정을 표현하는 신호일 수 있어요.
무엇보다 중요한 건, 그 행동이 위험한 징후가 아닌지를 잘 살피고, 이유 없는 불안감에 스스로를 너무 몰아붙이지 않는 거예요.
부모가 이렇게 세심하게 아이의 변화를 관찰하는 것 자체가 이미 좋은 육아의 시작이라는 걸, 꼭 기억해주세요.
Q&A
Q. 아기가 팔다리를 펴고 부르르 떠는 건 무조건 정상이 아닌가요?
A. 그렇지 않아요. 대부분은 감정 표현이지만, 동반 증상이 있다면 전문가 진단이 필요해요.
Q. 헥헥거림이 있으면 병원에 가야 하나요?
A. 표정이 밝고 기분이 좋아 보인다면 문제 아닐 수 있지만, 청색증, 무호흡, 눈 이상 등이 동반되면 진료를 권장합니다.
Q. 이런 행동은 언제까지 계속되나요?
A. 일반적으로 생후 6~10개월 사이에 주로 나타나고, 이후 감정 조절이 안정되며 점차 줄어듭니다.
Q. 영상은 얼마나 촬영해야 하나요?
A. 최소 10~20초 정도, 아이가 행동을 시작할 때부터 끝날 때까지 담기면 충분합니다.
참고 논문 및 자료
- Fenichel's Clinical Pediatric Neurology (2020) – 영아기의 비정상적 움직임 분류
- 대한소아신경학회지, "영아기 간질 발작과 정상 행동 구분" (2022)
