아기가 걷는 시기는 정말 제각각이에요. 평균적으로는 생후 12개월쯤 첫걸음을 떼지만, 어떤 아이는 10개월에 걷고 또 어떤 아이는 16개월, 심지어 두 돌이 다 돼서야 걷기도 하죠. 그런데 주위에 보면 그런 아기들도 지금은 아주 건강하고 똑똑한 초등학생으로 잘 자라 있더라구요.
그래서 저는 이제 “우리 아이는 왜 아직 못 걸을까”보다는 “우리 아이는 지금 어떤 과정을 겪고 있을까”를 보려고 해요. 걷는 시기는 단순히 ‘늦다 빠르다’의 문제가 아니라, 아이가 세상을 자기 발로 경험하기 시작하는 첫걸음이니까요.
아기 걷는 시기, ‘정답’은 없습니다
많은 부모님이 “평균이 12개월이라는데 우리 아이는 아직이네” 하며 불안해하시지만, 실제로는 9~18개월 사이에 걷기 시작하는 것이 모두 정상 범위입니다.
저희 첫째도 14개월이 되도록 기기만 하고 걷지 않아서 걱정이 많았는데요. 소아과에서 “걷는 시기는 성격, 기질, 환경에 따라 달라요”라는 말을 듣고 한결 마음이 편해졌어요.
이 글에서는 아기 걷는 시기의 평균과 순서, 기는 게 늦은 아이의 발달, 그리고 걷기 연습을 도와주는 부모의 마음가짐까지 함께 다뤄보겠습니다.
아기 걷는 시기 평균과 순서
보통 12개월 전후에 서기 시작하고, 13~15개월 사이에 첫 걸음을 떼는 경우가 많습니다.
| 발달 순서 | 평균 시기 | 특징 |
|---|---|---|
| 목 가누기 | 3~4개월 | 상체 근육 조절 |
| 뒤집기 | 5~6개월 | 몸통 근력 발달 |
| 앉기 | 6~8개월 | 척추 근육 안정화 |
| 기기 | 8~10개월 | 협응력 발달 |
| 붙잡고 일어서기 | 10~11개월 | 균형 감각 완성 |
| 첫걸음 떼기 | 12~15개월 | 독립 보행 시도 |
이 순서가 꼭 고정된 건 아니에요. 제 주변에는 기는 걸 거의 하지 않고, 어느 날 갑자기 ‘툭’ 하고 서더니 며칠 만에 걸어버린 아이도 있었어요. 아이마다 자신의 리듬이 있는 거죠.
기는 게 늦는 아기, 걷기도 늦을까?
결론부터 말하면 그럴 수도 있고 아닐 수도 있습니다.
기의 시기와 걷는 시기는 연결되어 있지만, 속도는 정말 다양해요. 중요한 건 아기가 스스로 움직이려는 ‘의지’가 있는가예요.
제가 본 친구 아이 중 한 명은 두 돌이 다 되도록 걷지 않았어요. 하지만 지금은 운동 신경이 아주 좋은 초등학생이 되었답니다. 그때 그 엄마가 했던 말이 아직도 기억나요.
“걷는 건 언젠가 다 걷게 되어 있다. 중요한건 아이가 걸으려 하면서 넘어졌을 때 무서워 하지 않고 계속 시도할 수 있게 도와줄 수 있는 것”
그 말이 참 와닿았어요. 결국 부모의 조급함보다 아이의 ‘시도할 용기’를 지켜주는 게 가장 큰 도움이 되더라구요.
아기 걷는 연습, 이렇게 도와주세요
1️⃣ 맨발로 걷게 하기
발바닥 감각이 자극되어 균형 잡는 능력이 빨리 발달해요. 집에서는 맨발로 걸을 수 있게 해주세요.
2️⃣ 잡고 걷기 연습은 짧고 자주
소파나 테이블을 잡고 한두 걸음 옮기는 정도로 충분해요. “조금만 더 해보자!”보다는 “잘했네~” 한마디가 훨씬 큰 힘이 됩니다.
3️⃣ 넘어짐을 두려워하지 않게 도와주기
부모 입장에서는 아기가 넘어지는 게 무섭지만, 사실 그 과정에서 균형 감각이 자랍니다. 저는 아이가 넘어질 때마다 “괜찮아~ 엄마가 보고 있어!” 하며 안심시켰어요. 그러자 아이도 자신 있게 다시 일어나더라구요.
4️⃣ 보행기보다 자유로운 놀이 환경
AAP(미국소아과학회)에서도 보행기 사용은 권하지 않습니다. 매트 위에서 자유롭게 기고 일어서는 놀이가 근육과 협응력 발달에 더 좋아요.
Q&A
Q1. 아기가 16개월인데 아직 못 걷고 있어요. 괜찮을까요?
A. 보통 18개월까지는 정상 범위입니다. 서기나 잡고 걷기 시도가 없다면 진료를 권하지만, 시도 중이라면 기다려주세요.
Q2. 기지 않고 바로 서요. 이상한가요?
A. 아닙니다. 어떤 아이들은 기는 단계를 건너뛰기도 해요. 대신 균형 놀이를 병행해주면 좋습니다.
Q3. 걷기 연습은 하루에 얼마나 해야 하나요?
A. 억지로 시키지 말고, 아기가 스스로 일어설 때 옆에서 지지해주는 정도면 충분해요.
Q4. 빨리 걷는 게 좋은가요?
A. 그렇지 않아요. 너무 빠르면 발이나 관절에 부담이 될 수 있습니다. 각자에게 맞는 속도가 가장 건강합니다.
Q5. 자주 넘어지는데 괜찮나요?
A. 첫 걸음 이후 2~3개월은 넘어지는 게 당연합니다. 다치지만 않으면 그 자체로 성장의 과정이에요.
세상을 향한 첫 걸음
걷는 건 단순히 ‘움직임’이 아니라 아이가 세상과 마주하는 첫 독립이에요.
조급한 비교보다, 일어서고 넘어지는 그 모든 순간을 함께 지켜보는 부모의 따뜻한 시선이 아이의 자신감을 키워줍니다.
그게 바로 걷기 발달의 가장 큰 비밀이 아닐까요.
